Простыми словами
Небольшое изменение параметра может почти ничего не менять до некоторого порога, а затем резко перестроить всю систему. Вода постепенно охлаждается, но при точке замерзания меняет состояние. Поэтому линейное продолжение прошлой тенденции может не предсказать поведение около критической границы.
Механизм действия
При изменении управляющего параметра конкурирующие взаимодействия перестраивают коллективное состояние системы. Вблизи критической точки корреляции растут, поэтому малое изменение температуры, плотности или связи вызывает макроскопическую смену режима.
Пример в работе
В задаче «Стратегия» сразу применить привычное решение и назвать происходящее «Фазовый переход», не проверив, действительно ли работает этот механизм. Так можно улучшить один симптом и пропустить основную причину.
Использовать «Фазовый переход» как гипотезу: сначала определить границы ситуации и исходное состояние, затем менять только то, что связано с проверяемым механизмом, и смотреть на результат.
Ограничения
Строгий фазовый переход определяется в термодинамическом пределе; в конечных системах обычно наблюдается сглаженный кроссовер.
Источник
Lars Onsager, “Crystal Statistics. I. A Two-Dimensional Model with an Order-Disorder Transition”, 1944.